Texto_ Ângela Mendes (editora da Revista Drinks Diary) – Fotografía_ Ricardo Bernardo
El año 2017 fue un año atípico en términos meteorológicos, sin embargo, este comportamiento extraño podría convertirse en algo normal dentro de pocos años. Los veranos serán cada vez más largos, secos y cálidos y los inviernos llegarán abruptamente con temperaturas bajas y poca precipitación. La frontera entre las estaciones se va a borrar, la primavera y el otoño mediterráneos pasaron a ser sólo un recuerdo de los tiempos de niño. Y este no es un escenario hipotético, es algo que está sucediendo ante nuestros ojos en un proceso que no podemos parar, sólo podemos tratar de minimizar sus efectos negativos.
En este proceso, donde la agricultura será uno de los sectores más afectados, la viticultura no será una excepción. Qué pasará en el futuro del vino en Portugal, en un clima cálido y seco, y qué podemos hacer para mitigar los daños es la pregunta que la ciencia está tratando de responder mediante el estudio de las plantas. Fuimos a la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa para hablar con Andreia Figueiredo investigadora del BioISI – Instituto de integradores Biosystems y las Ciencias-, para tratar de entender lo que la ciencia tiene que decir sobre el futuro del vino nacional.
Una de las cuestiones que se plantea para la producción de Vino en el territorio nacional es el aumento de la temperatura y este verano fue pródigo en períodos en los que durante varios días se sintió un calor por encima de los 40ºC, especialmente en regiones del Alentejo interior. Según la investigadora Andreia Figueiredo, “la vid por encima de los 34º – 36ºC empieza a entrar en estrés y deja de invertir tanto en la producción del fruto y más en su propia protección. Es una cuestión de supervivencia.” Este hecho va a afectar no sólo a la cantidad, sino también a la calidad de los vinos producidos.
Una de las consecuencias más visibles de momento es la alteración de los ciclos de la viña, por ejemplo, las vendimias este año se sucedieron muy precozmente cuando se compararon con años anteriores, porque el calor influye en la cantidad de azúcar que la uva tiene lo que va a hacer proceso fermentativo tengamos un aumento del grado alcohólico de los vinos. De acuerdo con Andreia Figueiredo este es uno de los problemas, ya que con el aumento de alcohol es también “una disminución de la acidez de los vinos” ambos factores afectan a los vinos de calidad producidos en Portugal y desafían la habilidad de los enólogos.
El año pasado fue un buen año en lo que se refiere a las enfermedades de la viña, de alguna manera el calor fue beneficioso, pero la continuación de este tipo de clima trajo otro desafío en esta área “otras enfermedades aparecen, nuestro país no tenía Xylella Fastidiosa y empieza a aparecer. El Míldio y el Oídio han sido a lo largo de los últimos años un problema muy grande para la viticultura europea y el hecho de tener un verano caliente con una semana de lluvia por el medio puede devastar toda la cultura porque estos patógenos les gustan las temperaturas alrededor 25ºC y con precipitación es cierto que se van a propagar.“ Afirma la investigadora del BioISI.
Es posible que las viñas dejen de ser viables por su ubicación. La comunidad científica ha hablado mucho en los últimos dos años de una tendencia que predice que los viñedos se moverán hacia el norte. Esto se debe a que las viñas que estaban adaptadas a la cuenca del Mediterráneo dejarán de estarlo. El Alto Duero y el interior del Alentejo son zonas que pueden ser muy afectadas en términos de viticultura. Por eso, el cambio de perfil de los vinos nacionales es una realidad para la que parecemos no estar preparados, Andreia Figueiredo cree que “los productores no están muy abiertos a esa idea, ya que hoy en día tenemos vinos reconocidos internacionalmente, hacemos bien lo que estamos haciendo.”
Hace unos años la migración de las viñas hacia el norte no parecía tener sentido porque el número de horas de luz y la cantidad de calor no eran suficientes para tener una buena uva capaz de hacer un vino distinto de los demás. Sin embargo, este tipo de enmiendas que estamos viendo y la experiencia puede hacer que el norte de Europa tenga un clima ligeramente más ameno y que sea más propicio para la viticultura que propiamente nuestro Alentejo y nuestro Algarve.
Trazado el escenario, ¿ en qué puede ayudarnos la ciencia? “El cambio es inevitable, nos corresponde crear condiciones que mitiguen los daños que va a causar.” Afirma.
El núcleo de investigación trabaja de cerca con la Colección Ampelográfica Nacional, situada en Dos Puertos-Torres Vedras, en la Estación Vitivinícola Nacional donde están guardadas muestras de las cerca de 250 castas nacionales, una enorme diversidad genética, de la que sacamos poco partido según la investigadora. “Tenemos cerca de 250 castas, usamos sólo unos 30 para hacer vino. En esta colección está presente un potencial muy grande que puede ser explotado, no sólo en lo que se refiere a las características deseables por la industria vitivinícola (ex calidad de la uva y características organoléticas), sino también en relación a la resistencia a factores como la sequía, el calor y las enfermedades.
Al conocer mejor nuestra riqueza genética será posible a través del estudio y selección crear plantas más adaptadas al clima que será la realidad en el futuro. Sustituir las castas que usamos hoy por otras más resistentes es el camino. “Es normal que si utilizamos otras castas las propiedades de los vinos se alteren, lo que no es necesariamente una mala noticia. “Hay siempre una barrera cuando se habla de cambio, pero a largo plazo este abanico de soluciones que queremos presentar va a ser beneficioso para el sector”, afirma Andreia Figueiredo.
Además, hay que tener una conciencia medioambiental que aún le falta a la gran parte de los productores que siguen ocupando sus viñedos con productos químicos y nocivos. Con la aparición de nuevas enfermedades, la ciencia se centra también en cuestiones como la prevención: “una de las líneas de investigación es buscar biomoléculas que pueden ser usadas como biofungicidas en lugar de aplicar un pesticida en la viña, usar un componente que las propias plantas tienen, que sé que no va a provocar daño y que les incrementa inmunidad.“
Los problemas se han identificado y las soluciones están siendo trabajadas por investigadores en red un poco por todo el mundo, pero a veces falta el puente entre el mundo académico y los productores, el hacer más fácil el lenguaje científico y la aproximación de las investigaciones a las necesidades reales del mercado, el terreno es el camino que hay que hacer en conjunto con los productores.
La conferencia “La ciencia y el vino”, fue una iniciativa que tuvo lugar el 24 de noviembre en el bar de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. Ésta marcó este artículo fruto de esta necesidad de abrir el mundo de la investigación científica al público e invitar a todos a participar en la solución.